Jogadores do passado: Matiota

É um daqueles jogadores que espalhou magia pelos campos de futebol do país e que, finalizada a sua carreira, continuou ao serviço deste desporto como treinador de várias gerações de jogadores. João Matiota foi isto e muito mais e ainda hoje, apesar da doença que o tem consumido, a sua simpatia e dedicação continuam a ser estimadas.
A sua carreira futebolística no nosso país iniciou-se no União de Coimbra. O seu futebol deu logo nas vistas, apesar de na altura também se notabilizar nas provas de natação. Rumou em seguida ao Marco, equipa que trocaria dois anos mais tarde pelo Salgueiros.
No final da década de 1950, o Viação de Sernache (hoje Vitória de Sernache) passou a contar com Matiota. Os anos seguintes foram de confirmação para o jogador, que ajudou este clube durante o período mais áureo da sua história (brilharetes no Distrital de Castelo Branco e na 3.ª Divisão nacional e consequente subida à 2.ª Divisão nacional).
Em 1962, o Viação de Sernache abandonou o futebol e Matiota ficou sem clube. Depois de alguns jogos ao serviço de equipas vizinhas, o jogador ressurgiu já no final desta década ao serviço dos Bombeiros Voluntários da Sertã (BVS), numa equipa onde se destacavam também Ângelo Horta, António da Silva, Aníbal Pires ou Saúl (estes dois últimos foram seus companheiros no Viação de Sernache).
No dealbar da década de 1970, o presidente do Sertanense, José da Cunha e Santos, apostou forte na entrada do clube nas competições oficiais de futebol. Matiota, Amâncio e Aníbal Pires foram, em conjunto com aquele responsável directivo, os grandes obreiros da constituição da equipa, que aproveitava muitos dos jogadores da antiga equipa do BVS.
Matiota acumulava as funções de jogador com as de treinador. Nas contas finais da época de 1970/71, o Sertanense ficou na última posição da prova, somando apenas três pontos (uma vitória e um empate). Matiota participou em todos os oito jogos da equipa, tendo apontado um golo frente à formação do Minas da Panasqueira.
Na época seguinte, ‘arrumou as botas’ e dedicou-se exclusivamente à carreira de treinador. Orientou o Sertanense nas épocas de 1971/72, 1972/73, 1975/76 (na primeira metade da época), 1977/78 (até às últimas jornadas do campeonato), 1981/82, 1982/83, 1983/84, 1984/85 (na parte final da temporada) e 1985/86.
Foi também um dos responsáveis pela introdução do futebol jovem no clube (em 1974, orientou a primeira equipa de juniores) e do futebol feminino (treinou a formação organizada em 1975). Depois disso, treinou diversas equipas de jovens do Sertanense ao longo dos anos.
Já em 2009, foi homenageado durante as comemorações dos 75 anos do Sertanense Futebol Clube.